С начала XVII века и до русского завоевания (1864 год) территорию Горячеключевского района держало адыгское племя [https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D0%B1%D0%B0%D0%B4%D0%B7%D0%B5%D1%85%D0%B8 абадзехов]. До них территорию занимали бжедухи, другое адыгское племя, у которых около 1613 года абадзехи (которые были, видимо, пришельцами из Абхазии) отвоевали земли в верхнем течение Псекупса, вынудив тех переселиться на север, вниз по течению Псекупса, на территорию нынешней степной Адыгеи. В отличие от бжедухов, у которых был княдеская была сильная княжеская власть с весьма развитым классом знати , и имела место быть происходила неиллюзорная классовая борьба между дворянами и угнетаемыми крестьянами (достигшая пика в 1860-х, во время когда на фоне русского завоеванияу них шла настоящая гражданская война между крестьянами и дворянами), абадзехи принадлежали к так называемым "демократическим племенам". У них не было князя и развитого класса феодальной знати, как у других племен. Хотя знатные рода ("уорки") ими почитались кое-где за власть, но не во всех общинах. Племя состояло из общин свободных крестьян, юридически равноправных, хотя среди них выделялись самые "дерзкие и крутые", которые предпочитали промышлять войной и грабежом. Из наиболее уважаемых и старших людей племени выбирали что-то вроде совета старейшин, которые сообща принимали решения по внешним и внутренним делам. Помимо вполне мирных занятий, вроде садоводства и огородничества, в которых они были весьма искусны, абадзехи до депортации 1864 года, по словам полковника Каменева (серия очерков "Бассейн Псекупса" в Кубанских Войсковых Ведомостях [http://mountaindreams.ru/misc/biblioteka/], славились (как среди соседей, так (адыгов дгугих племен и среди казаков) , тоже, в сущности, людей не очень миролюбивых, как люди воинственные и дерзкие грабители, и во время Кавказской войны считались "немирнЫм племенем". Те Полковник Каменев писал, что те из них, кому решительно не сиделось в своем саду и поле или надоело охотиться в лесах, сколачивали шайки, которые пробирались к Кубани по равнинным землям формально "мирнЫх" племен бжедухов и темиргоевцев, ловко минуя казачьи патрули, переплывали Кубань, нападали на табунщиков и жителей станиц, отбивали пасущиеся казачьи табуны, хватали пленных и гнали их в свои пределы, где русские войска их достать не могли. "МирнЫе" племена, впрочем, и сами были не прочь в этом деле поучаствовать, а потом все свалить на абадзехов. Захваченных пленных потом либо отпускали за выкуп, либо обращали в рабство, для себя или на продажу туркам. Впрочем, по общим кавказским понятиям того времени такая практика считалась не иначе как геройством: например, см. абхазскую сказку [http://mir-fantasy.ru/tri-geroya/"Три героя"], в которой дагестанский, черкесский и абхазский "герои"(так в тексте - и без тени сарказма), не сумев после совместного набега поровну поделить пленных, целый месяц спорили, кто из них круче, рассказывая о своих подвигах и призвав в качестве аудитории и народного суда жителей окрестных сел (Абхазские народные сказки, изд 1975 г.).

При этом плотность тогдашнего населения, по некоторым оценкам, намного значительно превышала плотность даже нынешнего: адыгские аулы и хабли (княжеские дворы) тянулись цепью по всем горным долинам до самых верховьев рек. Хотя почвы в горных долинах - далеко не жирные черноземы, адыги умудрялись получать здесь богатые урожаи зерна, овощей и фруктов: горные суглинки, если уметь их правильно обрабатывать, могут быть очень плодородными. Также они разводили обширные стада коров, коз и овец. Работы в сельском хозяйстве в большей или меньшей степени выполнялись трудом рабов, в зависимости от благосостояния семьи. Поэтому эмигрировать в Турцию в первую очередь предпочли самые состоятельные рабовладельцы, так как поскольку в 1864 году в Турции было рабство, а в России уже нет, и договориться об "автономии" в этом вопросе с царскими властями не получилось. Наиболее бедные крестьяне и рабы, наоборот, были склонны убежать от своих господ и принять русское подданство.